王建假借教官女作词之由，将韦庄的美姬从韦庄的怀中拢了过来。自此王建躺在了美人的温柔乡中，而爱情被生生剥夺的韦庄，痛苦不已，便作下这首悼亡词。

此词写对所爱之人的刻骨思恋，两人虽近在咫尺，却由于某种缘由不得相会。韦庄爱姬曾为蜀主王建锁禁深宫，大概为此而作。但就其艺术效果而言，已远远超越这一具体的事件，而成为那些有情人却难成眷属的情侣之心声。

上片写相思之深，与前人或从己方或从对方着笔不同，此词从双方展开：“夜夜相思更漏残，伤心明月凭栏干”，这是从己方铺墨；“想君思我锦衾寒”，妙转。以“想君”二字，转从对方角度，并且以“锦衾寒”三字，将之具体化，使人亲同感受之。

下片则从空间转向时间，“咫尺画堂深似海”，是对上片三句双方思恋的凝缩。唐人崔郊有婢女鬻于连帅，郊作诗说：“侯门一入深似海，从此萧郎是路人。”韦庄用此句意，而以“f丑尺”二字易之，更见两情不得相见之苦。“忆来”“几时”，两句，纵横上下，先写忆旧，再写对将来之期冀，更见情之真切。清人况周颐评“忆来惟把旧书看”与其另一首《谒金门》：“新睡觉来无力，不忍把君书迹”相比较，认为是“一意化两，并皆佳妙”（《餐樱庑词话》）。“惟把旧书看”与“不忍把君书迹”，看与不看，唯看与不忍看，皆爱之深切使然也。 

全词上下片能互相照应，显得紧凑自然，此词言短情长，起以“夜夜相思”，结以“几时携手”，可见深沉相思，不断不懈。