这首诗出自《红楼梦》，中国古代章回体长篇小说，中国古典四大名著之一，一般认为是清代作家曹雪芹所著。小说以贾、史、王、薛四大家族的兴衰为背景，以富贵公子贾宝玉为视角，以贾宝玉与林黛玉、薛宝钗的爱情婚姻悲剧为主线，描绘了一批举止见识出于须眉之上的闺阁佳人的人生百态，展现了真正的人性美和悲剧美，可以说是一部从各个角度展现女性美以及中国古代社会世态百相的史诗性著作。

这是一首咏怀七绝诗。正如脂批所云：“奸雄心事，不觉露出。”雨村之“奸”在后文可见，而雨村之“雄”在这里展露无遗。首句是时间，第二句是形态，第三句是地位，尾句是目的。可谓一气呵成，尽显英雄胸中气象。

诗中进一步揭示了贾雨村这个野心勃勃的政客的内心世界。贾雨村本是诗书仕宦之族，只因家势败落，才浇魄潦倒。但他不甘心“久居人下”，仍然以追求功名利禄为唯一奋斗目标。“天下一轮才捧出，人间万姓仰头看。”就赤裸裸地暴露了他的政治野心。他穷愁潦倒纵然寄居在葫芦庙里，但还念念不忘“玉在匮中求善价，钗于奁内待时飞”，日夜都在盼望“飞黄腾达”自的好时机，浑身散发着升官发财的臭气。

贾雨村的所谓“抱负”，就是一旦时机成熟踏进官场仕途，可以声威赫赫，高踞于广大百姓之上作威作福，他的政冶野心于此暴露无遗。甄士隐的先兆说法是一种民间迷信。从这首诗里可以看出，贾雨村以后拍马钻营，攀附“四大家族”作为“护官符”，贪赃枉法，草菅人命，种种卑劣行为都是有深刻根源的。