1936年11月22日，在保安，中国共产党在革命根据地成立了第一个文艺协会组织即中国文艺协会。丁玲被推选为中国文协主任。毛泽东决定丁玲跟着工农红军前方总政治部出发上前线，毛泽东为她作了这首词。次年春，丁玲陪同史沫特莱从前线回延安，会见了毛泽东，毛泽东抄录了这首词送给她。

《临江仙·给丁玲同志》一诗在毛泽东诗词中并非上乘之作，但仍自有特点，那就是以叙事诗的风格，顺序娓娓道来，真诚而朴实。

上阕叙事，写欢迎丁玲之事。 首先从宴会地点的大环境说起，城头上是夕阳余辉里的红旗，因为有红旗飘舞，夕阳也成了壮观的景象了。毛泽东诗词中用的最多的词语就是红旗，这也可以看到诗人心中的红色情节。到第三句里主人公出场：“保安人物一时新”一个“新”字既说明作家初到，又说明这种情景还不多见，同时可以显示出诗人的喜悦：著名的女作家都投身于西南边陲的革命根据地了，说明革命形势在飞跃发展、革命力量在迅速壮大、革命前景广阔辉煌。事实上丁确乎是较早投身革命根据地的著名知识分子，起到了“孔雀西北飞”带动作用。到西安事变后，才有大量知识分子风起云涌奔赴延安，这成了追求进步和文明的象征。

下阕对丁玲作了高度的评价。下边很朴实地叙事：窑洞里正热烈地举办着宴会，招待从国民党监狱里出来的人。下文谈到来客的主要武器，一支纤细的钢笔，“纤笔一支谁比拟？毛瑟三千精兵。”“毛瑟”是指德国毛瑟工厂所制造的步枪和手枪。这是对女主人的高度评价，在毛泽东诗词中确实是很罕见的。此句点出了美丽的女作家在左翼文坛的影响力，一支纤细的钢笔，写出了大量唤醒人民、催发革命激情、鞭挞黑暗势力的文章，简直顶得上三千精兵。这也是对革命文艺的作用和功效的高度评价。然而还不止于此。阵图开向陇山东”是指宴会后，丁玲随红军到了陇东前线。“昨日文小姐，今日武将军”，这是对丁玲今后选择的充分肯定和热情赞赏，言简意赅地表现了丁玲的这种转变。

这首词体现了毛泽东对丁玲的欢迎、重视、信任和礼赞，同时也绝不限于这一位女作家，而是体现了毛泽东对所有投身革命的知识分子的支持与鼓励。