这首诗大约创作于公元1076年（熙宁九年），在王安石第二次出任宰相后，苏轼创作的一首诗。该诗表面上写花影，实际上是影射王安石，对王安石新政的不满。

此诗中重重“上瑶台”，这是写影的动，隐含着光的动。为什么是“上”，而不是“下”，因为红日逐渐西沉了。几度呼唤儿童，却“扫不开”花影，写影的不动，间接地表现了光的不动，光不动影亦不动，所以凭你横扫竖扫总是“扫不开”的。太阳落山，花影刚刚被“收”拾去，月亮又将它“送”过来了，这一“收”一“送”是写光的变化，由此引出一“去”一“来”影的变化。花影本是静态的，诗人抓住了光与影的相互关系，着力表现了花影动与静，去与来的变化，从而使诗作具有了起伏跌宕的动态美。

花影本来很美，诗人却“几度呼童”去“扫”，原来诗人是用讽喻的手法，将重重叠叠的花影比作朝廷中盘踞高位的小人，正直的朝臣无论怎样努力，也把他们清除不掉，去了一批，又上来一批。“上瑶台”写花影移动，已含有鄙视花影之意；“扫不开”写花影难除，更明现憎恶花影之情，比喻正直之臣屡次上书揭露也无济于事，小人暂时会销声匿迹，但最终仍然会出现在政治舞台上。“收拾去”写太阳刚落，花影消失，大有庆幸之感；“送将来”写明月东升，花影再现，又发无奈之叹。诗中暗喻小人高位，拂之不去。太阳落犹神宗崩，小人俱贬谪，明月升指改朝换代，小人不穷。

诗人巧妙将自己内心的感情变化寓于花影的变化之中，使诗作具有言近旨远，意在言外的含蓄美。全诗构思巧妙含蓄，比喻新颖贴切，语言也通俗易懂。