正如人所共知而本书也一再强调的那样，对于拥有文化的人类，饮食不单纯是一种自然行为．同时也是一种社会行为。虽然从根本上说，饮食的目的是满足生理需要，但人类饮食决不是一种简单的进食摄养活动，其目的也不仅仅是果腹充饥。从十分遥远的时代开始。人们经常是挟带着许多与生理需要无关的社会企图和目的来开展其饮食活动的。或者，我们不妨说，在社会交往中，人类一向习惯于通过饮食活动来实现自己的各种正当或不正当的目的与企图，因此饮食常异化为一种超离其本来功能的社交手段。