桃未芳菲杏未红,冲寒先喜笑东风。
魂飞庾岭春难辨,霞隔罗浮梦未通。
绿萼添妆融宝炬,缟仙扶醉跨残虹。
看来岂是寻常色,浓淡由他冰雪中。
《红楼梦》是一部具有世界影响力的人情小说,中国封建社会的百科全书,传统文化的集大成者。小说作者以“大旨谈情,实录其事”自勉,只按自己的事体情理,按迹循踪,摆脱旧套,新鲜别致,取得了非凡的艺术成就。“真事隐去,假语村言”的特殊笔法更是令后世读者脑洞大开,揣测之说久而遂多。
随着封建制度日趋衰落,当时的豪门,特别是贵族人士,在精神上也日益空虚,做诗成了一种消磨时光和精力的娱乐。他们既然除了“风花雪月”之外别无可写,也就只得从限题、限韵等文字技巧方面去斗智逞能。小说中已换过几次花样,这里每人分得某字为韵,也是由来已久的一种唱和形式。描写这种诗风结习,客观上反映了当时这一阶层人物的无聊的精神状态。
首联“桃未芳菲杏未红,冲寒先喜笑东风。”写红梅先于桃杏诸芳,冲寒迎东风而开放。字面上切题,以桃、杏作陪衬,点出梅花开放的节令。“笑”,是花的拟人化,冲寒先笑放,暗示着诗人于寒素中丝毫不减的自信自尊。
颔联“魂飞庾岭春难辨,霞隔罗浮梦未通。”用典。庾岭,广东、江西交界处的大庾岭,古来以盛植梅花著称,又称“梅岭”。诗人神思飞到庾岭,看到一片红梅在冰雪中灼灼开放,令人冬春难辨。罗浮,山名,也在广东。醉卧醒来,原来是在一株大梅树底下。这里是指红梅竞放,如一片红霞隔断了罗浮那美丽的梦境。“魂飞”而“梦隔”,正见诗人不甘寒寂的处境、寻求幸福而前景渺茫的阻隔心态。
颈联“绿萼添妆融宝炬,缟仙扶醉跨残虹。”扣题写梅花之红如尊绿仙女添妆,如红烛燃烧,如白衣仙子扶醉跨赤虹遨游。绿萼,指绿尊梅,又兼指仙女萼绿华。编仙,白衣仙女。缟仙扶醉,双颊酡红,又骑着赤色的虹霓,其红艳耀目可想而知。
尾联“看来岂是寻常色,浓淡由他冰雪中。”很有气魄。字面上仍切题写一“红”字,梅花多淡色,红梅比较罕异,所以用“岂是”二字排除以它同于一般梅花的可能。“浓淡由他冰雪中”,更见诗人处于俗态炎凉、人情冷暖中“喜怒不形,无忮无求”的铮铮玉骨。
从人物描绘上说,邢岫烟、李纹、薛宝琴都是初出场的角色,应该有些渲染。但她们刚到贾府,与众姊妹联句作诗不应喧宾夺主,所以芦雪庵联句除薛宝琴所作尚多外,仍只突出史湘云。众人接着要她们再赋红梅诗,是作者的补笔,借此机会对她们的身份特点再作一些提示,而且是通过诗句来暗示的。作者曾借王熙凤的眼光介绍邢岫烟虽“家贫命苦”,“竟不像邢夫人及他的父母一样,却是个极温厚可疼的人”(《红楼梦》第四十九回)。她的诗中红梅冲寒而放,与春花难辨,虽处冰雪之中而颜色不同寻常,隐约地包含着这些意思。