山市晴岚，乃潇湘八景之一。潇湘，原指湘江与潇水在零陵的汇合处，后用以指湖南。据《寄园寄所寄》《梦溪笔谈》等书记载，宋代宋迪，以潇湘风景写平远山水八幅，时人称为潇湘八景，或称八景。这八景是：平沙落雁、远浦帆归、山市晴岚、江天暮雪、洞庭秋月、潇湘夜雨、烟寺晚钟、渔村夕照。马致远所描写的八首《寿阳曲》的名称与之完全相同，由此可知，他描写的八曲也是潇湘八景。此曲乃其中之一。据孙楷第考证，马致远“至大、至治间宦江浙，至治末始改江西”（《元曲家考略》）。又，马致远八景小令之一的《寿阳曲·洞庭秋月》有“豫章城故人来也”之句，由此可知，这首小令写于作者由江西至湖南之时。

这支曲子写傍晚小山村雨过天晴的秀美景色。雨过天晴，山村映照在落日余晖中；晚霞作衬，四周山峦像锦屏风般迷人；眼前的草店与山村景象连成一体，构成一幅和谐清新静秀丽的“山市晴岚”图。

“花村外”，首句暗点题面中“山”字。“花村”一词，是点明描写的是山花烂漫的山村；一个“外”字，将景物描写的境界扩大，表明此曲着眼点不是山村内景，而是山村外景。接着，“草店西”，暗扣题面“市”字。“西”字与前句“外”字相呼应，进一步表明此曲不是描写草店本身的面貌，而是描写草店外的自然风光。花村、草店，虽非作者落墨之所在，但恰如古人山水画的“点俏”，使一幅宁静，恬淡的山水画平添一丝生气。这样，全曲的风景描绘便有了一种既在人间，而又超尘脱俗的意味。故此曲以“花村”“草店”开篇，却又妙在似写未写，它是全曲总意境的一个有机成分。

第三句“晚霞明雨收天霁”，又扣题面中“晴”字。读若“晚霞明、雨收天霁”。“晚霞明”为一顿，三字将山市上空写得清新通明，灿烂多彩，且又点明所写的是晚晴。“雨收天霁”又一顿。此句最妙在一“明”字，它恰到好处地表现了雨后晚晴给人的视觉印象和心理感受。下文的描写则无不由“明”字生出，此可谓全曲风景描写之“眼”。

第四句“四围山一竿残照里”，将视线进一步移向“花村外，草店西”的四周之山。“一竿残照”与前句“晚霞”巧妙衔接，曲意流畅自然。“一竿残照”，本为一竿照”之意，指夕阳距山仅一竿之通。然若照应上文的“草店”，似亦可指草店上空的一竿酒旗。此曲题为“山市晴岚”，小酒店上空，有一面酒旗在雾气中若隐若现，在微风中悠悠飘拂，使绮丽的大自然风光中又渗透着人间生活气息，则更富有诗意。

末句“锦屏风又添铺翠”，锦屏风，是用比喻对“四围山色”的进一步具体描绘。山色青青，在淡淡雾气中联成一片，再加上夕阳晚霞的辉映，就像锦屏风立在“花村外，草店西”。这个比喻极其形象。夕阳照射雨后的青山，水蒸汽上升，产生雾汽，锦绣的青山好像添铺了一层彩翠，这个境界何其绚丽多彩。

“山市睛岚”是宋元间画家诗人笔下经常出现的一个审美境界，元代诗人曲家对这一境界题咏的角度是不同的。马致远这支小令则由天及地，描写的中心是晴岚，着重表现了自然美。由此可见，诗人对于同一审美对象，有着不同的审美感受和表现中心。